Afgelopen zaterdag was het weer zover. Op de Pierre Willems Sjöttersweij vond het Koningsvogelschieten plaats. Na een spannende strijd werd Roger Vrusch de nieuwe koning van het Nachtwachtgilde. Zijn zoon Jarno schoot zich voor het tweede jaar op rij tot jeugdkoning.

De week voorafgaand aan het koningsschieten waren de leden van de schietploeg weer druk op de Pierre Willems Sjöttersweij. Van het opzetten van de tent en het buffet tot het in orde maken van het terrein. Op zaterdagmorgen waren de schietmeesters al vroeg op de schutterswei om de laatste puntjes op de i te zetten.

Tegen 13:00 uur kwamen alle leden aan bij het schutterslokaal. Men kleedde zich om en het wachten was op aftredend koning Mika, die rechtstreeks vanaf een festival in Brabant in de file belande. Precies op tijd was hij aanwezig om zijn jaar koningschap op de juiste manier af te sluiten.

De schutterij stelde zich op voor het schutterslokaal om richting het welbekende huis van ons gewaardeerd lid Johan te marcheren. Aangezien koning Mika in Schin op Geul woont werd er een alternatieve locatie gezocht en gevonden om hem af te halen. Daar aangekomen voegde Mika zich voor de laatste keer, als koning, in de schutterij. Daarna werd weer terug gemarcheerd naar het schutterslokaal.

Daar aangekomen gingen onze 2 stand-in bielemannen aan het werk. Met de pas geslepen bijl werkte Peter in de Braekt en Johan Schreurs zich in het zweet totdat de koningsden zich gewonnen gaf. Onder bulderende saluutschoten en een roffel van de drumband kwam de den met een doffe knal neer op de oprit van de sjöttersweij. Vervolgens werd Mika ontdaan van het koningszilver en sindsdien is hij weer gewoon schutter Mika. Natuurlijk moest daar op gedronken worden.

De warme kostuums werden weer opgeborgen en tegen 15:00 uur opende het wedstrijdsecretariaat voor de inschrijvingen. In totaal streden 16 leden voor de titel koning 2023. Bij de kinderen hadden we dit jaar 3 deelnemers. Nadat de schietmeesters het reglement hadden doorgenomen kon het schieten bijna beginnen. Want wie goed naar boven keek zag boven het hoofd van onze zeer speciale vogel, namelijk Pino van Sesamstraat, een flesje bungelen. Onze beschermheer was de eerste die mocht proberen om het flesje te raken. En zoals hij zichzelf al omschreef, bleek hij een scherpschutter te zijn. Een rondje voor alle aanwezigen viel hem ten deel. Erelid Martin Eurlings en voorzitter Jef Jongen volgden vervolgens met de laatste openingsschoten.

Na de openingsschoten was het de beurt aan de schutters. Zoals elk jaar werd er elke ronde geloot zodat elke ronde een nieuwe volgorde van schutters was. Een half uur na de "grote" schutters was het de beurt aan de kinderen. Door schietmeester Rogé was een geheel nieuw concept verzonnen met daarbij behorend nieuwe kogelvanger en oplegpaal. Wat was gebleven is dat ze schoten met de windbuks. Maar verder was alles nieuw. In plaats van de vogel van afgelopen jaren schoten de kinderen nu op bölkes van 1,5X1,5cm. Na 10 rondes stonden ze alle 3 precies gelijk. Daarom volgde er een beslissende ronde en daarin wist Jarno Vrusch de meeste bölkes te raken. Hij kroonde zich hiermee tot jeugdkoning. Overigens is dit al voor de tweede keer en ook nog een achter elkaar.

Op Pino (de grote vogel) werd het inmiddels ook al spannend. Met de ronde werd het spannender onder de buks. Na 319 schoten gaf Pino zich over en bleek dat Roger Vrusch de laatste kogel had gelost. Met wederom bulderende saluutschoten werden beide koningen vervolgens voorzien van hun versierselen. De avond werd voortgezet met het koningsmaal. Vers gebakken friet met een snack door Audrey en Ron van Frituur Op Wielen. Het bleef nog lang gezellig op de Pierre Willems Sjöttersweij.

Op zaterdag 17 juni vind het denplanten plaats gevolgd door de processie in Vilt een dag later.